Imperativ
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The Imperativ (imperative) in German is used to give orders, make requests, invite, or give instructions. The imperative is only formed for du (you - informal singular), ihr (you - informal plural), and Sie (you - formal).
Why?
Because you can only give commands to someone you are directly addressing. So you don’t form the imperative for people not involved in the conversation.
✨ 1. Imperativ sentence structure
🔹 1.1. "du" (you - informal singular)
📌 Rule:
- Use the verb stem (Verbstamm), drop the -st ending of the du-form.
- No "du" in the sentence!
Examples:
| Verb | du-form (normal) | Imperative |
|---|---|---|
| gehen (to go) | du gehst | Geh! (Go!) |
| schreiben (to write) | du schreibst | Schreib! (Write!) |
| essen (to eat) | du isst | Iss! (Eat!) |
| nehmen (to take) | du nimmst | Nimm! (Take!) |
🔹 1.2. "ihr" (you - informal plural)
📌 Rule:
- Use the ihr-form of the verb, keep the -t ending.
- No "ihr" in the sentence!
Examples:
| Verb | ihr-form (normal) | Imperative |
|---|---|---|
| gehen (to go) | ihr geht | Geht! (Go!) |
| schreiben (to write) | ihr schreibt | Schreibt! (Write!) |
| essen (to eat) | ihr esst | Esst! (Eat!) |
| nehmen (to take) | ihr nehmt | Nehmt! (Take!) |
🔹 1.3. "Sie" (you - formal)
📌 Rule:
- Use the Sie-form of the verb.
- Place "Sie" after the verb for formality.
Examples:
| Verb | Sie-form (normal) | Imperative |
|---|---|---|
| gehen (to go) | Sie gehen | Gehen Sie! (Go!) |
| schreiben (to write) | Sie schreiben | Schreiben Sie! (Write!) |
| essen (to eat) | Sie essen | Essen Sie! (Eat!) |
| nehmen (to take) | Sie nehmen | Nehmen Sie! (Take!) |
💬 2. Imperative with "bitte" (polite)
Add "bitte" to make the request more polite.
Examples:
-
Komm bitte!
(Come here, please!) -
Warten Sie bitte hier!
(Please wait here!) -
Helft mir bitte!
(Please help me!)
⚡ 3. Important notes on the Imperativ
🔸 3.1. Irregular verbs
Some irregular verbs change their stem in the imperative.
| Verb | du-form | ihr-form | Sie-form |
|---|---|---|---|
| sein (be) | Sei ruhig! (Be quiet!) | Seid ruhig! (Be quiet! - plural) | Seien Sie ruhig! (Be quiet! - formal) |
| haben (have) | Hab Geduld! (Have patience!) | Habt Geduld! (Have patience! - plural) | Haben Sie Geduld! (Have patience! - formal) |
| werden (become) | Werde nicht wütend! (Don’t get angry!) | Werdet nicht wütend! (Don’t get angry! - plural) | Werden Sie nicht wütend! (Don’t get angry! - formal) |
🔸 3.2. Negative imperative
Add "nicht" or "kein" to negate a command.
Examples:
- Geh nicht! (Don’t go!)
- Seid nicht so laut! (Don’t be so loud! - plural)
- Essen Sie das nicht! (Don’t eat that! - formal)
🎯 Summary
note
- The Imperative is used for commands, requests, or suggestions.
- du-form: Verb stem, drop -st (e.g., Geh! Schreib! Iss!)
- ihr-form: Use ihr conjugation, keep -t (e.g., Geht! Schreibt! Esst!)
- Sie-form: Use Sie conjugation, add Sie (e.g., Gehen Sie! Schreiben Sie!)
- Add "bitte" to sound polite (Warten Sie bitte!)
- Use "nicht" for negatives (Geh nicht! Esst das nicht!)